Una guía para viajeros sobre efectivo, divisas y costos en Cuba

Al aterrizar en cualquier aeropuerto cubano, encontrarás casetas de cambio de divisas listas para convertir tu moneda extranjera en pesos cubanos locales. Aunque podría ser tentador cambiar todo tu dinero justo allí en el aeropuerto, detente un momento. Navegar por el cambio de divisas en Cuba puede ser un poco complicado si estás buscando la mejor tasa.

La tasa oficial del peso cubano se mantiene a un nivel artificial, sin reflejar su verdadero valor de mercado. Esto significa que, con un poco de astucia, tu moneda extranjera puede rendir mucho más. Por lo tanto, aunque es una buena idea cambiar una pequeña cantidad en el aeropuerto para gastos inmediatos como tu viaje en taxi, guarda el resto de tu efectivo por ahora.

Establecimientos gestionados por el gobierno como hoteles, bancos y CADECAS (casas de cambio de divisas) podrían parecer opciones convenientes, pero ofrecerán la misma tasa de cambio desfavorable que el aeropuerto. ¿Entonces dónde puedes sacar más provecho a tu dinero? Sigue leyendo para descubrirlo.

En Cuba, el efectivo es el rey. La mayoría de las transacciones, desde el transporte público y actividades recreativas hasta las entradas a cines, teatros, museos y parques, se realizan en efectivo, específicamente en Pesos Cubanos (CUP). Sin embargo, el panorama cambia ligeramente cuando se trata de negocios privados.

Muchos establecimientos privados como restaurantes, bares, clubes y casas de alquiler no estatales están más que felices de aceptar moneda extranjera. Aquí es donde se pone interesante: el valor de tu moneda extranjera en CUP es mucho más alto en estos negocios privados que en cualquier institución gubernamental. Esto significa que el cambio que recibirás en Pesos Cubanos será significativamente mayor, a veces un 30% a 40%, o incluso un 50% más.

Así que, mientras disfrutas del ambiente cubano, recuerda ser estratégico acerca de dónde gastas o cambias tu efectivo extranjero. Un poco de reflexión puede llevar a ahorros sustanciales, haciendo que tu viaje sea aún más agradable.

Aunque algunos lugares, principalmente hoteles, aceptan Visa u otros tipos de tarjetas, el uso de tarjetas de crédito es limitado, ya que muchos negocios operan únicamente con efectivo. Por lo tanto, retirar la cantidad que planeas gastar antes de llegar a Cuba puede hacer que tu viaje sea más fluido.

Retirar efectivo de los cajeros automáticos en Cuba es una opción, con la excepción de las tarjetas estadounidenses. Sin embargo, no siempre es un proceso fluido. Los cajeros pueden ser propensos a fallos o largas colas, y también existe la posibilidad de que un cajero se quede sin efectivo. Además, dado que todos los bancos en Cuba son gestionados por el gobierno, la tasa de cambio que obtendrás al retirar efectivo de los cajeros es la oficial, que como mencionamos anteriormente, no es la más favorable.

Los billetes de peso cubano están codificados por colores para facilitar su identificación: los billetes de 1,000 CUP son de color marrón oscuro, los de 500 CUP son de color verde claro, los de 200 CUP son naranjas y los de 100 CUP son rosados. Las denominaciones más pequeñas incluyen billetes de 50 CUP en lila, billetes de 20 CUP en azul, billetes de 10 CUP en marrón claro, billetes de 5 CUP en verde oscuro, y los restantes billetes de 3 CUP y 1 Peso presentan a las figuras históricas Ernesto Ché Guevara y José Martí, respectivamente.

Es importante preguntar en qué moneda está indicado el precio cuando se está comprando, ya que a veces puede no estar claro. Además, evita comprar productos sin un precio marcado; en su lugar, pregunta por el precio y decide si vale la pena comprarlo.

Dar propina es una práctica habitual en Cuba, especialmente en restaurantes y cafeterías. Como en cualquier parte del mundo, la cantidad que dejes de propina debería reflejar la calidad del servicio que has recibido. Una propina que ascienda al 10% del total de la cuenta, o una cantidad que consideres justa, generalmente es aceptable. Sin embargo, si ya se ha incluido un cargo por servicio en tu cuenta, no es necesario dar una propina adicional. Recuerda, tu propina es una muestra de agradecimiento por el servicio, y siempre se recibe con gratitud.

Familiarizarse con el sistema de transporte público de Cuba puede ahorrarte una cantidad significativa de dinero. Los almendrones (los icónicos taxis antiguos cubanos), las gazellas (pequeñas furgonetas que operan en rutas fijas) y las guaguas (autobuses) son todas opciones asequibles.

Si no eres fan de los autobuses abarrotados y prefieres un viaje más rápido y tranquilo, considera usar "La Nave". Esta aplicación es la versión local cubana de Uber. Puedes solicitar un viaje a tu destino exacto, y la tarifa, que se paga en CUP, varía según la distancia. De esta manera, puedes moverte por Cuba cómodamente sin vaciar tu billetera.

Si has investigado un poco sobre Cuba, podrías haber encontrado el hecho de que Cuba tenía dos monedas oficiales: el Peso Convertible Cubano (CUC), utilizado principalmente por turistas, y el Peso Cubano (CUP), utilizado por los locales. Suena confuso, ¿verdad? Afortunadamente, las cosas se han simplificado.

El CUC, que circuló en Cuba durante unos 30 años con una tasa de cambio de 1 a 1 con el dólar estadounidense, fue oficialmente retirado de circulación a finales de 2020. Ahora, el CUP es la única moneda oficial en el país. Por lo tanto, cualquier cambio de divisas que realices será a Pesos Cubanos, lo que facilita un poco tu navegación financiera en Cuba.

Escrito por Carlos Rojas.

Publicado en Julio 2023.