Escalader les sommets de la Sierra Maestra

De chaque angle et point de vue dans la région, un feuillage vert vigoureux recouvre le paysage à perte de vue - formant une barrière naturelle de 240 km sur la côte sud des Caraïbes de l'île.

Dans les nombreuses vallées inter-montagneuses où s'écoulent les bassins d'eau, de hauts forêts d'Ébène, de Palmiers, d'Acajou et de Cèdres offrent un abri pour les mousses épaisses et les fougères qui recouvrent le sol de la jungle. Le climat humide de la Sierra permet un sol riche et fertile, parfait pour la culture du cacao et des grains de café - dont la Sierra Maestra représente 80% de la production nationale à Cuba. D'autres régions importantes pour la culture incluent Pinar del Rio et Sierra Escambray.

Le sol riche en nutriments ne produit pas seulement des biens de qualité, mais contient également des métaux semi-précieux et essentiels comme l'argent, le cuivre et le fer. Plus à l'intérieur des terres, le précieux marbre Crema del Valle et l'asphalte sont également extraits pour l'exportation.

Oiseaux

Avec un grand nombre de zones protégées et de réserves, il y a plus de 80 espèces d'oiseaux dans la Sierra Maestra, dont dix sont sur la liste des espèces menacées. Parmi les plus remarquables, le Tocororo (Trogon cubain) est connu comme l'oiseau national de Cuba pour ses couleurs rouge, blanc et bleu. En outre, des espèces comme le Zunzuncito (Colibri abeille) étonnent par leur taille minuscule de seulement 6 centimètres de long et un poids de 1,9 gramme, les rendant les plus petits du monde. Un autre oiseau brillant qui vole à travers les branches de la forêt est le Semillero Canoro à cou jaune (Grassquit cubain).

Apprenez-en plus avec notre article sur Les Oiseaux Étonnants de Cuba pour les ornithologues curieux.

Mammifères

Comme dans de nombreux pays des Caraïbes, les grands mammifères endémiques sont rares, laissant place à de plus petites créatures poilues comme le Solenodon cubain préhistorique pour habiter la terre. Souvent repérés profondément dans la jungle près des rives des rivières se trouvent de plus grands Hutias de Desmarest, une espèce semblable à un rongeur également trouvée en Haïti et en République Dominicaine. La chauve-souris papillon excentrique peut également être entendue gazouiller dans l'air comme un signe de la faune diverse à Cuba.

Reptiles et Amphibiens

Comme on pourrait s'y attendre d'un environnement de forêt tropicale, les montagnes de Cuba abritent 55 espèces de reptiles et d'amphibiens présents en abondance - dont 9 sont autochtones.

Les plus grands reptiles à observer en randonnée à travers les forêts de basse altitude sont les Crocodiles cubains et les Majá de Santa Maria (Boas cubains) glissants. Les Iguanes de roche cubains, très menacés, se promènent librement dans les zones protégées, mais pour une rencontre adorable, cherchez bien la Grenouille voleuse cubaine - l'une des plus petites grenouilles du monde, de la taille d'une mouche domestique.

Vie océanique

Dans les eaux côtières de Santiago de Cuba et de la province de Granma, les récifs coralliens des Caraïbes forment un havre pour les crustacés comme le homard, le crabe et le poisson lambi. Un paradis pour les amateurs de fruits de mer.

Nageant un peu plus loin dans la mer, on voit des Lamantins des Antilles brouter de l'herbe marine et flotter sans effort dans leur environnement. Allant plus loin de la côte, les Marlins bleus attirent les pêcheurs professionnels et amateurs pour un concours de pêche en no-kill, car les Marlins bleus sont des poissons protégés.

Vous pensez à en attraper un ? Consultez les Meilleures Destinations de Pêche à Cuba pour tous les niveaux de compétence.

La Sierra Maestra est assurément un paradis pour les amateurs d'aventure, avec une touche de défi et un brin d'excitation.

Nagez sous des Cascades Cachées

Également situées dans la région de Santiago de Cuba, les deux cascades et bassins fluviaux les plus visités de la Sierra par les locaux et les touristes sont :

El Saltón

La cascade d'El Saltón, située dans la municipalité de Tercer Frente, mesure 30 mètres de haut et tombe dans trois magnifiques piscines naturelles pour une baignade rafraîchissante après une longue randonnée.

Cascada de Juan Gonzalez

Une charmante cascade de 7 mètres de haut près de la rivière Rio Nima-Nima, où se rencontrent plusieurs cours d'eau montagneux.

Poussez votre voyage encore plus loin et découvrez les Plus Grandes Cascades de Cuba à visiter cette saison.

Randonnez sur des Sentiers Difficiles

Pico Turquino

Prêt à sentir la brûlure ? La Sierra Maestra abrite les plus hautes élévations montagneuses de l'île de Cuba, y compris le Pico Cuba, le Pico La Bayamesa, et le plus haut sommet de Cuba, le Pico Real del Turquino, à 1 974 mètres au-dessus du niveau de la mer. Atteindre Turquino est une aventure de 2 à 3 jours depuis le campement de La Mula pour les voyageurs avec un niveau d'athlétisme standard.

Gran Piedra

La Gran Piedra, ou Grosse Pierre, est un impressionnant rocher naturel de 70 000 tonnes situé dans la région éloignée de l'Africana de la Sierra, à 1 225 mètres de haut et est dans le Livre Guinness des Records comme le troisième plus grand rocher du monde. Debout sur ce rocher massif, vous profiterez de la meilleure vue sur Santiago et Guantanamo.

Visitez les Plages Spectaculaires

La Sierra Maestra est ornée de plages charmantes et éblouissantes le long de sa côte si vous avez envie de prendre un repos bien mérité après la randonnée ardue. Alors, prenez vos palmes et votre masque, ou un Mojito et une chaise de plage pour une expérience agréable tout autour.

Playa Juraguá (Région de Baconao à Santiago de Cuba)

Playa Marea del Portillo (Province sud-est de Guantanamo)

Playa Cayo Blanco (côte nord de Varadero)

Playa Maguana (nord de Baracoa dans la Province de Guantanamo)

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Grâce à la popularité de cette destination, Santiago de Cuba dispose de son propre aéroport international, l'Aéroport International Antonio Maceo (SCU), qui reçoit désormais des vols en provenance des États-Unis. De là, vous vous rendrez à la ville de Villa Santo Domingo, dans la capitale de Granma, Bayamo, si vous souhaitez effectuer une visite complète de toute la région sur une semaine.

Écrit par Omar Guzman.

Publié en Novembre 2023.